Colchonería
LA ESPUMA FLEXIBLE DE POLIURETANO
Desde el inicio de su producción industrial, en los años 50, su aplicación en todos los productos relacionados con el descanso y el confort no ha hecho sino aumentar hasta el punto de que es difícil que pase un solo día sin estar muchas horas en contacto con este material.
El poliuretano flexible está presente prácticamente en todos los muebles tapizados, asientos de automóvil, y constituye el núcleo elástico del 27% de los colchones vendidos en Europa. También forma parte importante de la mayoría de los colchones de muelles como elemento amortiguador y parte del tejido acolchado.
Afortunadamente todo el sector español relacionado con el descanso es cada día más consciente de la importancia del poliuretano flexible en la calidad del producto final, como lo demuestra el hecho de que la densidad media de las espumas utilizadas aumenta cada año. No obstante, la densidad media es todavía un 20% inferior a la media europea.
La Asociación Española de Fabricantes de Espuma de Poliuretano (ASEPUR) espera que el contenido de este artículo sirva para conocer mejor a este insustituible material y contribuya a su adecuada utilización.
·PRINCIPALES PROPIEDADES FÍSICAS DEL POLIURETANO FLEXIBLE.
No se pretende aquí hacer una exposición exhaustiva de todas las características que definen a una espuma, pero sí de las más importantes en relación con el confort y la durabilidad.
·DENSIDAD.
Es la cantidad de masa por unidad de volumen y se expresa en kg. por metro cúbico. Como regla general cuanto mayor es la densidad, mayor es la duración del mueble o el colchón. La norma UNE 53231 establece para los colchones una densidad de 30 kg./m3 y la norma UNE 53260 especifica para los muebles tapizados, una densidad de 30 kg./m3 en los asientos y de 25 kg./m3 en los respaldos.
Las densidades citadas son los valores mínimos exigidos en las normas. Obviamente, la utilización de densidades superiores a las mencionadas garantizan una mayor duración de lsa propiedades originales.
Un aspecto importante a destacar es que la densidad es independiente de la dureza. Esto significa que existen espumas de baja densidad duras y espumas de alta densidad blandas. Es fundamental la elección adecuada de ambas propiedades físicas, densidad y dureza, para conseguir la duración y el confort deseados.
·DUREZA.
La elección de la dureza adecuada de una espuma utilizada en un asiento o en un colchón es más compleja que la relativa a la densidad en la que, de forma simplificada, se puede afirmar que mayor densidad es igual a mayor calidad y duración.
En el caso de muebles tapizados el diseño y los tejidos utilizados influyen en la dureza y el confort final. En los colchones, las capas acolchadas exteriores y el resto de los componentes del núcleo deben ser tenidos en cuenta.
En general, es deseable que la impresión "al tacto" sea de suavidad pero, al mismo tiempo, que la dureza sea suficiente para que no se produzca un excesivo hundimiento del asiento o el colchón. Para conseguir esto se ha utilizado tradicionalmente poliuretano con una envoltura de fibra de poliéster que proporcionaba la suavidad mencionada.
Los avances técnicos en la fabricación de poliuretano flexible extrasuave, de alta resistencia y visco-elástico, en combinación con la gama clásica de espumas, permiten conseguir mejores características de suavidad y soporte, además de una mayor duración.
·SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE.
La creciente preocupación de la sociedad por estos temas ha obligado a la industria del poliuretano a desarrollar nuevas tecnologías para poder ofrecer al consumidor un producto seguro desde todos los ángulos.
Hoy se fabrica poliuretano flexible que cumple con todas las normativas existentes respecto al comportamiento frente al fuego, que permite fabricar colchones con la ecoetiqueta europea y, en general, que cumplen cualquier requisito relacionado con la salud, la seguridad y el medioambiente.
La limitación de espacio impide exponer con detalle toda la gama de poliuretano flexible que puede ser producida. Tanto ASEPUR como cualquier fabricante perteneciente a esta asociación está en disposición de facilitar información adicional y aconsejar los materiales adecuados para cada aplicación.
·NORMAS E INFORMES PARA CONSULTA.
Además de la densidad y la dureza, otras propiedades de las espumas son medidas mediante métodos de ensayo normalizados.
Para aquellos interesados en tener mayor conocimiento, se relacionan a continuación las principales normas sobre el poliuretano celular flexible.
·UNE-EN ISO 845. Determinación de la densidad (volumétrica) aparente.
·UNE-EN ISO 2439. Determinación de la dureza (técnica de indentación).
·UNE-EN ISO 8307. Determinación de la resilencia.
·UNE 53231. Núcleo de espuma de poliuretano (PUR) para colchones.
·UNE 53234. Materiales poliméricos flexibles celulares.
·UNE-EN ISO 1798. Determinación de la resistencia a la tracción y alargamiento a la rotura.
·UNE 53127. Determinación de las características de combustión de pruebas en posición horizontal sometidas a una llama pequeña.
·UNE 53967. Espumas flexibles de poliuretano (PUR).
·UNE-EN ISO 1856. Determinación de la deformación remanente por compresión.
·UNE 53170. Determinación de la fatiga estática a deformación constante.
·UNE 53211. Determinación de la fatiga estática a fuerza constante.
